経営者の決断疲れ—打席に立つ数だけ、判断の質は落ちる

2026年7月12日

午後の判断が、なぜか雑になる

自分は経営者になってから、ずっと不思議に思っていたことがある。

朝一番に決めた採用の可否、価格改定の判断、取引先への返答。同じ重さのはずの決断なのに、午前中に下したものと、夕方バタバタと下したものとでは、後から見返したときの納得感がまるで違う。夕方の決断ほど「なんであの時イエスと言ってしまったんだろう」と後悔することが多い。

長年、これは単純な「疲れ」の問題だと思っていた。野球をやっていた頃も、延長戦の終盤になると集中力が切れて、普段なら見逃せる甘い変化球に手を出してしまうことがあった。だが最近になって、これが気合いや根性で解決できる話ではなく、脳のリソース配分の問題として研究されていることを知った。

仮釈放の可否を分けたのは「審査の順番」だった

最も衝撃を受けたのは、イスラエルの仮釈放審査を対象にした研究だ。スタンフォード大学のジョナサン・レヴァヴと、ベン=グリオン大学のシャイ・ダンジガーらの研究チームが、裁判官による仮釈放の可否判断を大量に分析した。

結果はこうだ。朝一番、審査が始まった直後の受刑者は、約65%が仮釈放を認められていた。ところが審査が進むにつれてこの許可率はどんどん下がっていき、休憩の直前にはほぼゼロ近くまで落ち込む。そして裁判官が休憩を取って戻ってくると、許可率は再び65%まで回復する。

出典: Danziger, Levav, Avnaim-Pesso (2011)「Extraneous factors in judicial decisions」（米国科学アカデミー紀要 PNAS掲載)

これは受刑者の内容が悪くなったわけでも、裁判官の性格が変わったわけでもない。単純に「判断を繰り返した回数」によって、判断そのものの質が落ちていたという話だ。学術的にはこの現象を「ディシジョン・ファティーグ(決断疲れ)」と呼ぶ。

自分はこれを読んで、正直ゾッとした。自分がこれまで下してきた経営判断のうち、いったいどれだけが「疲れて雑になった65%」の外側で下されたものだったのか、と。

医療現場でも同じ「後半の質の低下」が起きている

この現象は司法の世界だけでなく、医療現場でも確認されている。医師の処方判断を調べた研究では、勤務時間の後半になるほど抗生物質の処方率が上がる傾向が報告されている。本来なら不要なケースでも、判断を丁寧に詰める余力がなくなり、「とりあえず出しておく」という安全側・省エネ側の選択に流れやすくなるということだ。

同様に、整形外科医が手術を実施するかどうかの意思決定についても、勤務シフトの後半になるほど「実施する」という決定が減っていく傾向が報告されている。これも判断の中身が変わったのではなく、判断を下すエネルギーが枯渇していく過程で、より労力の少ない選択肢(手術をしない、様子を見る)に流れやすくなるためだと考えられている。

裁判官も医師も、日本語で言えば紛れもない「プロ」だ。それでも判断力は有限のリソースであり、使えば減っていく。経営者だから例外ということはあり得ない。

なぜ判断は「消耗」するのか

この現象の理論的な背景にあるのが、心理学者ロイ・バウマイスターらが提唱した「自我消耗(エゴ・デプリーション)」という考え方だ。人間の自己制御力、つまり「衝動を抑えて、より良い選択をする力」は、筋肉と同じように有限のリソースであり、使うたびに消耗していく、という理論だ。

出典: Baumeister et al. (1998)「Ego depletion: Is the active self a limited resource?」

意思決定は、まさにこの自己制御力を使う行為そのものだ。「何を着るか」「何を食べるか」「誰にどう返信するか」といった小さな選択の一つひとつが、同じタンクからエネルギーを引き出している。だから、些細な判断を積み重ねた後の「本当に重要な判断」は、タンクが空に近い状態で下されることになる。

野球で言えば、これは体力の消耗とよく似ている。9回のマウンドに立つ抑え投手は、球威そのものは1回に投げるボールとそう変わらないかもしれない。だが、そこに至るまでの緊張と集中の総量が、最後の一球のコントロールを左右する。経営における意思決定も同じで、「今日何個目の決断か」が、その決断の質に直結している。